商用生產的玻璃可以劃分為三大類:納-鈣硅酸鹽、鉛-堿硅酸磠和硼硅酸鹽。制燈工業中最常用的是鈉-鈣硅酸鹽玻璃，因為這種玻璃只要將爐料的組成稍加改變即可以，用普通的白熾燈、熒光燈以及小功率放電燈的泡殼材料。
普通燈泡和熒光燈管的內部玻璃組件、各類小的白熾燈泡殼，特別是采用楔型燈座的各燈燈泡是用鉛-堿硅酸玻璃制造成的。鉛玻璃與-鈣玻璃相比，其優點之處在于它有高的電阻率，能防止夾封處發生電解作用。鉛-堿玻璃很容易和鈉-鈣玻璃泡殼封接，并比它的軟化點低，操作溫度范圍也比它寬，這些因素都有利于燈泡的生產。
常規聚光燈的泡殼和大功率放電燈的外玻殼，因工作溫度太高，不宜采用鈉-鈣硅酸鹽玻璃，而要采用硼酸鹽玻璃，它能承受較高的工作溫度和想當低的膨脹系數。
普通玻璃不適合制造體積小、功率大的光源。因此都采用透明的硅石作為泡殼材料，這種材料基本上是純的二氧化硅，在燈泡工業中俗稱“石英玻璃”，雖然它是玻璃狀的，但它不是晶體。石英玻璃一個顯著優點是有高的透明度和好的抗熱沖擊性能，工作溫度高（達到900攝氏度），光學透過特性好，不像普通玻璃只能透過少量的小于300nm波長范圍的輻射。純的石英玻璃的有效透射范圍從160nm的紫外線到4000nm的紅外線。
選擇燈用玻璃材料的一個重要條件是能夠和其他材料氣密地封接，特別是和金屬的氣密封接。要和金屬有理想的無應力的氣密封接，玻璃應具有以下的性質：
1、玻璃的熱膨脹系數應在相當大的溫度范圍內和金屬的膨脹系數相匹配，特別是從退火溫度到室溫的范圍內。
2、在封接部位必須是可塑的。
3、對空氣的腐蝕必須有足夠的化學抵抗力。
4、它的電阻率、介電常數和介電損耗必需是令人滿意的。
5、必須是完全勻質的，它的性質不隨批號而波動。
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